LUWU – Bupati Luwu, H. Patahudding, melakukan penanaman perdana pohon aren genjah di Dusun Pandoso, Desa Tallang Bulawang, Kecamatan Bajo, sebagai langkah awal pengembangan komoditas perkebunan yang memiliki nilai ekonomi tinggi sekaligus mendukung pelestarian lingkungan melalui penghijauan.
Kegiatan tersebut menjadi penanda dimulainya penanaman sekitar 2.400 bibit aren genjah di lahan seluas enam hektare milik Kapten Islamuddin. Bibit yang ditanam berasal dari biji asal Medan yang dibudidayakan secara mandiri hingga siap ditanam.
Dalam sambutannya, Bupati Patahudding mengapresiasi inisiatif Kapten Islamuddin yang menjadi pelopor budidaya aren genjah di Kabupaten Luwu. Menurutnya, pengembangan tanaman aren merupakan langkah strategis karena mampu memberikan manfaat ekonomi sekaligus menjaga kelestarian lingkungan.
"Ini merupakan langkah yang sangat baik. Aren termasuk tanaman hutan yang direkomendasikan untuk penghijauan sekaligus memiliki nilai ekonomi yang tinggi. Semoga budidaya ini terus berkembang dan tidak hanya di Desa Tallang Bulawang," ujar Patahudding.
Bupati juga mengajak para kepala desa untuk membentuk kelompok kebun hutan sebagai upaya memperkuat pengembangan komoditas tersebut. Melalui kelompok tersebut, pemerintah desa diharapkan dapat mengakses berbagai bentuk dukungan, termasuk program Corporate Social Responsibility (CSR) dari perusahaan untuk penyediaan bibit aren.
Menurutnya, aren genjah memiliki prospek yang menjanjikan sebagai sumber pendapatan masyarakat karena hampir seluruh bagian tanamannya memiliki nilai ekonomi.
Sementara itu, Kapten Islamuddin menjelaskan bahwa aren genjah merupakan varietas unggul yang relatif mudah dibudidayakan serta memiliki masa produksi lebih cepat dibandingkan aren biasa, yakni mulai menghasilkan pada usia sekitar lima hingga enam tahun setelah tanam.
Ia mengungkapkan, tanaman aren (Arenga pinnata) merupakan tanaman endemik Indonesia yang memiliki potensi ekonomi besar. Selain menghasilkan nira sebagai bahan baku gula aren, baik gula cetak, gula semut maupun gula cair, bagian lain seperti akar, batang, kulit, buah hingga lidi daunnya juga memiliki nilai guna dan dapat diolah menjadi berbagai produk bernilai jual.
Dengan potensi tersebut, pengembangan aren genjah diharapkan menjadi salah satu sektor perkebunan unggulan yang mampu meningkatkan pendapatan masyarakat sekaligus mendukung program penghijauan dan konservasi lahan di Kabupaten Luwu.
Turut hadir dalam kegiatan tersebut Sekretaris Daerah Kabupaten Luwu Muhammad Rudi, Plt. Kepala Dinas Kominfo-SP Imran, Plt. Pabung Luwu, Kapolsek Bajo, Camat Bajo, Kepala Desa Tallang Bulawang, para penyuluh pertanian, serta masyarakat setempat.